[정의]

경상남도 창원시 마산회원구에 속하는 법정읍.

[개설]

내서읍은 안성리, 중리, 평성리, 호계리, 용담리, 상곡리, 삼계리, 신감리, 감천리, 원계리 등 10개의 법정리를 관할하고 있다.

[명칭 유래]

내서읍은 『창원 도호부』에서 서면 일운과 서면 이운에 속해 있던 지역으로 확인된다. 조선말 내서면이 되었다가 1995년 창원군에서 마산시로 편입되면서 내서읍으로 승격되었다. 내서면은 외서면과 짝이 되는 지명으로 창원부 서쪽의 안쪽에 위치한 마을이라는 의미에서 지명이 유래된 것으로 추정할 수 있다.

[형성 및 변천]

내서읍은 고종 32년 창원군에 소속되었으며 1910년 마산부에 예속되었다가 1914년 다시 창원군으로 편입되었다. 당시 외서면 지역의 회원, 교방, 산호 등 5개 의 리와 함안군 산인면 일부가 병합되어 19개의 리로 구성되어 있었다. 1943년 10월 1일에 양덕, 산호, 교방, 회원, 석전리가 다시 마산부로 편입되었고 1973년 7월 1일에 구암, 회성, 합성, 두척 등 4개 리가 마산시로 편입되었다. 1995년 1월 1일에 시·군 통폐합에 따라 창원군이 폐지되면서 안성, 중리, 평성, 호계, 용담, 상곡, 원계, 삼계, 신감, 감천 등 10개의 리 내서면이 마산시에 통합되었고, 1995년 3월 2일에 내서읍으로 승격되었다. 2010년 7월 1일에는 통합 창원시의 출범으로 행정구역이 통합되어 경상남도 창원시 마산회원구 내서읍이 되었다.

[자연 환경]

내서읍은 창원시의 서북부 지역의 관문에 위치하며 대부분 낮은 구릉성 산지가 병풍처럼 둘러싸여 있다. 이들 산지 사이에서 광려천과 여러 지류들의 침식 작용으로 발달한 소규모의 침식 분지에 취락이 발달하여 마을을 형성하고 있다. 북쪽은 안산과 앞산을 경계로 함안군 칠원면과 접해 있고 동쪽으로는 무학산을 경계로 완월동·회성동, 남쪽으로는 대산을 경계로 진동면·진북면, 서쪽으로는 호암산·광로산을 경계로 함안군 산인면·여항면과 접해 있다.

[현황]

2012년 12월 31일 현재 내서읍의 면적은 55.84㎢로 마산회원구 면적의 61.6%에 해당한다. 세대수는 2만 3979호가 분포하고 인구는 남자 3만 6902명과 여자 3만 6386명으로 총 7만 3288명이 거주하고 있다. 시의 주변 지역으로 공업과 주택 지역의 이심 현상에 의해 택지 지구가 조성되어 창원시에서 가장 인구가 많은 읍으로 성장하고 있다. 인근 함안군 칠서면 칠서 공단으로의 접근성이 좋아 1990년대 후반부터 택지 지구 개발 사업이 진행되면서 현재 이 지역의 인구는 약 7만 3000명이 넘어서고 있다.

중심지인 내서 읍내를 기점으로 사방으로 함안군 칠서면 공단 지역, 마산 시내 상업 지역 등이 연계되어 있는 교통의 요지로 주거 지역이 형성되기에 알맞은 조건을 두루 갖추고 있어 인구가 급격히 증가하고 있다. 교통의 편리성을 위해 고속 도로 나들목을 신설해달라는 민원을 계기로 2004년에 남해 고속 도로 제1지선과 중부 내륙 고속 도로가 만나는 내서 분기점에서 읍내 방향으로 나들목을 추가로 설치하였다. 이 나들목을 이용하면 시내 방면으로 진출하여 북성로로 연결되며 창원시가지 일대로 접근 할 수 있고 경상남도 함안군 칠원면으로도 쉽게 접근할 수 있다. 그리고 국도 제5호선의 쌀재 터널을 통해 진해구, 진동면, 진주시 등으로 접근 할 수도 있다. 또한 지방도 제1004호선을 통해 함안군 가야 읍내로 접근할 수 있다.

내서읍 중심에는 경전선 중리역이 위치하고 있어 순천, 진주, 창원, 부전으로의 접근에 용이하게 이용할 수 있다. 서울과 동대구 방면으로 가는 열차도 편도 1편 운행하고 있다.

창원 시내 버스 110번대와 250번대 등 창원시 마산 지역 시내 지선 버스의 노선 모두가 내서읍을 시종착지로 하고 있어 읍면 지역 가운데 가장 자주 버스가 운행하고 있다. 또한 함안군 농어촌 버스를 통해 함안군 가야면이나 칠원면 등지로 갈 수도 있고 그 외 간이 고속 버스 정류장이 마련되어 있으며 남지나 의령군 등의 방향으로 운행하는 시외 버스도 있다.

내서읍은 교통의 요지로서 좋은 접근성을 바탕으로 첨단 산업 및 물류 및 유통의 거점 지역으로 성장하고 있다. IT분야의 마산 대학 창업 보육 센터와 제조 IT 및 로봇 자동화 분야의 경남 로봇 산업 진흥 재단 및 로봇 거점 센터가 입지해 지역 발전을 이끌고 있다. 또한 농산물의 원활한 유통 및 공정한 거래 질서를 확립하여 생산자에게 적정 가격을 보장하고 소비자에게는 신선하고 값싼 농산물을 공급하기 위하여 78,820㎡의 부지에 내서 농산물 도매 시장도 운영하고 있다.

주요 문화재로는 경남 기념물 170호인 호계리 공룡 발자국 화석과 경상남도 유형 문화재 제440호인 광산사 목조 보살 좌상 등이 있다.