[정의]

고려 시대 고창 지역에 설치된 특수 행정구역.

[개설]

향(鄕)은 신라 시대부터 조선 전기까지 있었던 특수 행정구역이었다. 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』 7권 여주목(驪州牧) 고적(古跡) 등신장조(登神莊條)에 “신라가 주군(州郡)을 건치할 때 그 전정(田丁)이나 호구가 현이 될 만하지 못한 곳에는 향 또는 부곡을 설치하여 소재 읍에 속하게 하였다.”라고 기록된 것으로 미루어 인구나 토지가 군이나 현의 규모에 미치지 못하는 지역에 설치하였음을 알 수 있다. 조선 초기 이전에는 138개소가 있었으나 1530년(중종 25) 『신증동국여지승람』이 편찬되었을 당시에는 향소부곡을 통틀어 14개소로 줄었다.

[관련 기록]

『신증동국여지승람』 흥덕현 고적조에 "북조향은 현의 북쪽 7리에 있다[北調鄕在縣北十里]."라고 기록되어 있다. 그 외에도 『세종실록지리지(世宗實錄地理志)』, 『여지도서(輿地圖書)』, 『흥덕현읍지(興德縣邑誌)』 등에 관련 기록이 있다.

[변천]

북조향 관련 기록을 살펴보면 『세종실록지리지』 흥덕현 속향조와 고창현 속향조에 기록이 보이며, 토성(土姓)조에는 북조향의 성씨로 조(曺)가 있었다는 기록이 있다. 『신증동국여지승람』 흥덕현 고적조에 남조향은 현의 남쪽 13리, 북조향은 현의 북쪽 7리에 있다고 기록되어 있으며, 『대동지지(大東地志)』 흥덕현 방면조에 같은 내용이 있다.

『세종실록지리지』에 흥덕과 고창에 남조향과 북조향 기록이 보이는 것은 아마도 같은 곳의 내용을 두 지역에 실었기 때문으로 여겨진다. 고려 시대부터 조선 전기까지 고창 지역은 흥덕감무가 겸임한 곳이므로 흥덕 관내에 속하였는데 『세종실록지리지』 고창 조에 잘못 게재되었다가 『신증동국여지승람』에 와서야 바로잡은 것으로 볼 수 있다. 『신증동국여지승람』과 『대동지지』에는 흥덕현에만 기록이 보이는 것으로 미루어 남조향과 북조향은 흥덕현에 속한 지역으로 보는 것이 타당하다.

[현황]

북조향은 지금의 고창군 흥덕면 후포리[뒷개] 지역으로 비정한다.