[정의]

경상남도 함양군 마천면 삼정리의 영원사에 있는 조선 후기 승탑군.

[건립 경위]

승탑은 덕이 높은 승려의 사리나 유골을 놓고 쌓은 돌탑을 지칭하는 것이다. 왼쪽에서 두 번째 승탑은 설파상언(雪坡尙彦)[1707~1791] 대사의 것으로 가장 먼저 조성된 것으로 보인다. 나머지 승탑은 당호가 새겨져 있지만 주인공들의 생몰연대나 행적은 알려져 있지 않다.

[위치]

함양군 마천면 삼정리 산161에 있다. 영원사 승탑은 마천면 소재지에서 서남쪽으로 마천삼정로를 따라가다 살구정골에서 오른쪽으로 난 산길을 타고 영원사 입구까지 가면 된다. 사찰의 동쪽 진입로에서 1㎞쯤의 오른쪽 임야 내에 5기의 승탑이 선상으로 배치되어 있다.

[형태]

승탑은 석종형이다. 왼쪽 첫 번째 영암당탑(靈巖堂塔)은 기단부와 탑신부가 석재 2매로 구성되어 있어 약간 변형된 형태를 띤다. 중앙의 승탑은 육각형의 옥개석이 있다는 점이 특이하며, 가장 우측의 승탑과 형태가 유사하다. 그리고 왼쪽에서 두 번째 설파당탑(雪坡堂塔)은 3매의 석재로 5기 중에 가장 규모가 크고 치석 또한 잘 되어 있다. 전체적으로 조선시대 팔각원당형과 종형 승탑 양식이 결합된 것으로 보인다.

[금석문]

승탑의 주인공을 밝혀 주는 탑호를 탑신석에 새겨져 있는데, 승탑의 좌측에서 부터 영암당탑, 설파당탑, 중봉당탑(中峯堂塔), 청계당탑(淸溪堂塔), 벽허당탑(碧虛堂塔)이 새겨져 있다. 설파상언은 조선 후기에 함양군 서상면 상남리의 영각사(靈覺寺)를 창건하고 화엄경판을 판각했던 인물이라 잘 알려져 있지만 나머지 4명의 행적은 전하지 않는다.

[의의와 평가]

영원사 승탑은 조선 후기 승탑의 제작수법과 불교 문화사를 연구하는 데 자료를 제공해 주고 있고, 2006년 7월 20일 경상남도 유형문화재 제445호로 지정되었다가 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 경상남도 유형문화재로 재지정되었다.