[정의]

제주특별자치도 서귀포시에서 서쪽으로 약 14km 정도 떨어져 있으며 1973년 제주도 종합 관광 개발 계획에 따라 조성된 종합 관광 휴양 단지.

[건립 경위]

중문관광단지는 1973년 제주도 종합 관광 개발 계획에 따라 세계적 수준의 종합 관광 휴양지 시설을 목표로 개발이 시작되었다. 1975년 ‘제주도특정지역종합계획’으로 확대되면서 중문관광단지는 제주 관광 개발의 핵심 대상이 되었다. 제주도의 독특한 자연 경관과 지리적 조건을 활용하여 국제수준의 관광 단지를 조성하기 위하여 1978년부터 단계별로 개발 사업을 추진해 왔다. 국제 수준급의 휴양 관광지 조성, 제주도의 관광 거점지로 조성, 천혜의 자연 경관과 전통적 민속 자원과의 조화 있는 개발, 관광 객의 장기체재가 가능하도록 휴양 및 레크레이션 시설 확충과 자연 경관의 최대 보전을 앞세워 진행되었다.

[변천]

1971년 5월 20일 관광 단지로 지정되면서, 1978년 6월 교통부로부터 중문관광단지 개발 계획을 승인 받았다. 1978년부터 추진된 중문 단지 1단계 사업인 63만평 규모의 중부 지역 개발 사업이 1996년 마무리되었고 1992년부터 추진 예정이던 34만평 규모의 동부 지역 개발 2단계사업은 전면 중단 위기에 놓였다가 1995년 6월 특별법에 따른 제주도 종합 개발 계획에 의거, 기본 설계와 실시 설계가 확정되면서 개발이 본격화되었다. 2단계사업인 동부 단지는 천혜의 해양 경관을 감상할 수 있는 숙박 시설 및 국제회의용 컨벤션시설과 다양한 유희 시설 등으로 특징지을 수 있다.

[구성]

1단계 구역[중부 지역]에서는 숙박 시설로 관광호텔 8동 2,070실, 별장식 호텔 2동 70세대, 콘도미니엄 2동 416실, 한국 전통 호텔 1동 85실 등, 상가 시설로는 상가 3개소, 전망 휴게소 3동, 한국관 등이 완공되어 운영되고 있다. 운동·오락을 위한 시설로는 골프장 18홀·마리나·위락 및 스포츠시설 등이 있으며, 휴양·문화 시설로 관광 식물원·관광 어촌·해양 센터·완구 박물관·천제연 공원 등이 있다. 그 외 공공 및 기타 시설로 관광 센터와 해수욕장 등이 있다.

2단계 구역[동부 지역]에서는 숙박 시설로 관광호텔 5동 1,880실, 상가 시설로는 상가 5개소와 관광 식당이 있으며, 운동·오락 시설로 골프 연습장과 중문 랜드 등이 있다. 그 외 휴양·문화 시설로 3,500명을 수용할 수 있는 컨벤션 시설과, 야외 공연장, 자연 수련장, 씨가든 등이 마련되어 있다.

[현황]

제주특별자치도 서귀포시 중문동, 색달동, 대포동 일원에 위치한 중문관광단지는 총 면적 약 356만2000㎡으로, 제주 국제공항에서 관광 단지까지 약 50분, 제주 국제 컨벤션 센터에서는 약 10분정도 소요된다.

중문관광단지 내 숙박업소로는 롯데 호텔 제주·제주 신라 호텔·하얏트리젠시 제주·한국 콘도·더 스위트 호텔·호텔 하나·제주 씨에스 호텔＆리조트·앵커 호텔 등이 있으며, 주요 관광지로 중문 골프 클럽·여지미 식물원·퍼시픽 랜드·퍼시픽 마리나＆요트·테디베어 박물관·소리섬 박물관·제주 국제 평화 센터·신우성 타운·후터스 프라자·롯데 쇼핑 상가·우림 랜드·롯데 호텔 카지노·신라 호텔 카지노·중문 어촌계 체험 어장·천제연 폭포·중문 해수욕장·주상 절리대·중문 스파클링·전망대·천제연 산책로·제주 국제 컨벤션 센터·믿거나 말거나 박물관 등이 있다. 이처럼 중문관광단지는 제주 국제 컨벤션 센터·관광 단지 호텔·가족형 숙박업소 등 관광 인프라가 매우 잘 갖추어져 있으며, 주변에 제주의 특성이 살아있는 천혜의 관광 경관들이 살아있는 곳이다.

이곳은 제주도 전체 관광객의 약 75%[2011년도 기준]를 차지할 정도로 지역 경제 활성화에 기여하고 있다. 2012년 현재 한국 관광 공사는 한국 관광 공사가 보유하고 있는 중문 골프장, 중문관광단지 내 지원 시설 부지 및 시설물과 그 운영 등에 관한 사업 일체를 매각하고자 공고를 낸 상태이다. 이로써 서귀포시민들을 중심으로한 중문관광단지 매각에 대한 반대의 목소리가 커지고 있다.