[정의]

전라북도 순창군 구림면 안정리에서 미륵정이와 관련하여 전해 내려오는 이야기.

[개설]

「미륵정이 마을의 유래」는 홍수 때 떠내려온 돌미륵이 마을이 물에 잠기는 것을 막아 주었고, 마을 사람들이 이 미륵을 위하여 정자를 지었으며, 그 신통력이 주위에 알려지면서 ‘미륵정이’라 불리게 되었다는 지명 유래담이다. 구림면 안정리 미륵정이 마을은 회문산과 성미산 사이에 흐르는 구림천[치천]의 천변에 있다.

[채록/수집 상황]

2003년 12월 양상화가 엮어 순창 문화원에서 간행한 『순창의 구전 설화』하의 123~125쪽에 수록되어 있다.

[내용]

순창군에 있는 회문산과 성미산 사이에 흐르는 구림천[치천]의 천변에 미륵정이라는 마을이 있다. 이 마을은 오래 전부터 ‘미륵정이’라고 불렸다고 한다. 이렇게 불리게 된 연유는 이 마을이 풍수지리상 미륵과 관련이 있고, 그래서 미륵불이 이 마을에 나타나게 된 것이라 한다.

이 마을에 아주 오랜 옛날 폭우가 쏟아져 곳곳이 침수가 되었고, 그 피해는 막심하였다. 며칠에 걸쳐 쏟아지는 비 때문에 마을 앞을 흐르는 하천은 범람하기 일보 직전까지 와 있었다. 마을이 물에 잠길 것을 염려한 마을 사람들은 어찌할 수 없이 가산을 다 버리고 목숨만이라도 건지기 위해 마을 뒷산으로 올라가기로 하였다. 그렇게 모두들 준비를 하고 대기하는 중에 날은 어두워졌다. 그런데 그렇게 많이 쏟아지는 비에 마을이 물에 잠길 법도 한데 더 이상 물이 차오르지 않았다.

이상하게 여긴 마을 사람들은 날이 밝기를 기다렸다. 여전히 세찬 비는 계속되었다. 먼동이 튼 후 마을 앞쪽을 내다보니 그전에는 없었던 돌기둥 같은 것이 서 있었고, 그 돌기둥 위로 물기둥이 솟구쳐 오르면서 더 이상 마을로는 물이 들어오지 않았다. 얼마 후 비가 그쳐 마을 사람들이 그 돌기둥 가까이 다가가 보니 그것은 그냥 돌기둥이 아닌 돌미륵이었다. 마을 사람들은 그 미륵불이 마을이 물에 잠기지 않게 하여 집도 재산도 온전히 보존할 수 있게 되었다고 생각하였다.

이후 마을 사람들은 이 돌미륵을 모셔다가 마을 앞에 세우고 정자를 지어서 비를 가리고, 매년 정월이면 제사를 지냈다. 미륵불의 신통력은 소문을 타고 여러 마을에 전해져서 많은 사람들이 촛불을 밝혔고, 가족의 무사안일을 빌었다. 그때부터 이 마을을 미륵정이라 부르게 되었다.

회문산에는 이십사 혈이 있는데, 천마산 둘째 봉우리는 노승봉이다. 이 봉우리는 풍수지리상 노승 염불 형상인데, 노승봉의 노승이 미륵정이 마을의 뒷산이어서 미륵상에 염불하는 형상이다. 이러한 지형 때문에 홍수가 났을 때에 우연히 돌미륵이 떠내려온 것이 아니라 자연의 섭리에 의해서 그렇게 되었다는 것이다.

[모티프 분석]

「미륵정이 마을의 유래」의 주요 모티프는 ‘홍수로부터 마을을 지킨 돌미륵’이다. 침수 위기로부터 마을을 구하기 위한 ‘홍수로 떠내려온 미륵’에 대한 이야기는 여러 지역에서 전승되고 있다. 「미륵정이 마을의 유래」는 마을이 위기에 처했을 때 미륵이 이를 구해 주었다는 일종의 수호 전설이다. 한편, 「미륵정이 마을의 유래」는 풍수지리상 미륵상에 노승 염불 형상을 하고 있는 노승봉이기에 홍수가 났을 때 자연의 섭리에 따라 돌미륵이 막아 주었다는 풍수담이기도 하다.