[정의]

개항기 경기도 양주군에 있었던 공립 교육 기관.

[변천]

1896년(고종 33) 9월 20일 고종의 칙령 제145호와 소학교령 제17조 ‘각 부·군은 관내의 학령 아동을 취학시킬 공립 소학교를 세워야 한다’는 규정에 의거하여 1905년(고종 42) 을사조약에 이르기까지 전국에 설립된 50개의 관립 소학교 중 경기도 내에 설립된 학교는 9개교로 확인된다.

그중 양주 지역에는 1899년(고종 36) 9월 20일 양주군 주내면 유양리[현 양주시 유양동]에 양주공립소학교가 개교되었다. 개교 당시 최초의 교원으로는 1896년 6월 10일 한성사범학교 제1회 졸업생인 김구연이 발령되었다. 1906년(고종 43) 9월 1일 양주공립보통학교로 교명을 변경하면서 양주공립소학교의 명칭은 사라지게 되었다.

1910년 2월 1일 당시 사람들이 한학만 선호할 뿐 신식 학교에 대한 관심이 없어 양주군 시둔면 금오리로 이전하였다. 다시 1919년 8월 27일 양주군 의정부읍 224번지[현 의정부시 호국로 1291번길 17호]로 이전하여 터전을 마련하고 학생들을 가르쳐 나가던 양주공립보통학교는 1938년 4월 1일 양주공립심상소학교로 교명을 변경하였으며, 이후 1941년 4월 1일 양주공립국민학교로 재차 교명을 변경하였다.

해방 후인 1950년 6월 2일 공사립 명칭 사용 폐지에 따라 양주국민학교로 교명을 변경하였다가 1964년 12월 1일 중앙국민학교로 교명을 변경하였으며, 1996년 3월 1일 의정부중앙초등학교로 교명이 변경되어 명맥을 유지하고 있다.

[교육 활동]

근대식 교육을 실시하였을 것이나, 실제 당시 학생들은 한학만 선호할 뿐 신식 교육에 관심이 없었다는 기록으로 보아 실질적인 교육 활동은 이루어지지 않았을 것으로 추정된다. 다만 체육 행사로는 양주공립보통학교에서 매년 운동회가 열렸다. 가을 운동회가 1921년 10월 15일 양주공립보통학교 운동장에서 성대히 개최된 것을 비롯하여, 1924년 가을 운동회에는 인근의 유양공립보통학교(維楊公立普通學校)와 의정부소학교(議政府小學校) 및 각 사립 학교 학생도 참가하는 등 군 전체가 떠들썩하였다.

1925년 10월 25일에도 양주공립보통학교 운동장에서 추기(秋期) 대운동회가 개최되었는데, 마침 일요일이었던 관계로 인근 학교의 학생들도 참관하여 운동장 주위는 인산인해를 이루었다. 당일 행사로서 100여 명의 학생 연합 체조와 60여 종의 경기가 진행되었다. 양주보통공립학교의 운동회는 1930년대 이후에도 계속되어 군민의 건강 증진과 화합에 일조하였다고 한다.