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동학농민군이 걸었던 구릿골 계곡의 옛길
메타데이터
항목 ID GC026B010203
지역 전라북도 김제시 금산면 청도리 동곡마을
시대 현대/현대
집필자 최갑표

동곡마을에서 귀신사 쪽으로 가면 구릿골 계곡의 옛길이 나온다.

좁은 계곡을 따라 바위가 드러나는 풍경은 그 자체만으로도 아름답다. 아무도 걸은 적이 없는 듯한 오솔길을 걷는 재미가 쏠쏠한데, 샛길로 나 있는 흙길도 운치가 있어서 그냥 한없이 걷고 싶어진다. 끝없이 걷고 싶은 아름다운 길이다.

동곡마을에서 좁은 계곡을 따라 천천히 걸으면 귀신사까지는 약 4~5㎞로 1시간 반 정도 소요된다.

이곳은 비교적 넓은 분지를 형성하고 있는데, 전주 방향으로 이어지는 솔티고개를 경계로 동진강 수계와 만경강 수계가 분수계를 이루고 있다.

[동학농민군이 걸어갔던 그 길]

구릿골 계곡의 옛길은 옛날 원평에서 전주를 가는 지름길로서, 1894년 동학농민운동 당시 동학 농민군이 전주성을 향해 진격했던 길이기도 하다.

얼마나 많은 농민군이 이 길을 걸어갔는지에 관한 역사 자료가 없어 확실하게 알 수는 없지만, 1894년 4월에 정읍과 흥덕을 거쳐 고창읍 무장현으로 진입하였던 동학농민군의 수를 헤아려 예측할 수 있지 않을까?

무장현은 정읍의 손화중 포(包) 관할 지역으로서 금구·원평김덕명 포(包) 관할 지역과 함께 전라도에서 동학의 세력이 가장 컸던 곳이다. 당시 동학군 1만여 명이 무장현에 진주했다고 하니, 이 농민군들이 전주성을 향해 걸어가지 않았을까?

실제로 동곡마을에서 가까운 원평은 동학농민운동군 지도부의 핵심 인물이었던 김덕명(金德明)의 근거지로서 혁명의 횃불이 타오르기 시작한 곳이자, 동학농민군들의 최후 항쟁이 치열하게 벌어졌던 곳이다. 아, 이 길을 걸으며 살아 숨 쉬는 동학농민운동의 역사적 숨결을 느껴 보자

지금은 지방도 712호선금평저수지에서 귀신사를 연결하고 있어서 구릿골 계곡의 옛길은 숲속의 오솔길로만 남아 있다. 더구나 한국농촌공사에서 발주하는 농업용 저수지가 이곳 구릿골 계곡에 만들어진다고 하니, 이 길은 이제 물속으로 수장될 수밖에 없는 운명이 된 것이다.

현재 구릿골 아래에 위치한 금평저수지구성산 자락의 구릿골 계곡과 모악산 자락의 금산사 계곡의 물을 모아 금산면봉남면김제평야에 물을 공급해 주고 있지만, 수량이 부족하여 새로운 보조 댐이 필요하다는 것이다.

구릿골 계곡의 농촌용수개발사업은 2009년에 시작해서 2015년 완공을 목표로 하고 있다.

동학농민군들이 새로운 세상을 꿈꾸며 걸었던 길, 또 누군가 이 길을 걸으며 마음의 위안을 얻고 새로운 삶의 용기를 얻었을 아름다운 길이 사라지게 되는 현실이 너무나 안타깝다.

[참고문헌]
  • 전라북도청(http://www.jeonbuk.go.kr/)
  • 구미란(http://blog.daum.net/gumiran/8899493)
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