[정의]

경상남도 창원시 북면 화천리에 있는 자연 마을.

[개설]

화산마을은 화천리 시화마을의 동쪽 산기슭에 위치하고 있는 전형적인 배산임수의 형국이다. 현재는 화천리 중에서 시화마을이 가장 크게 자리 잡고 있지만, 지형적인 관점에서 보면 화산마을이 가장 먼저 생긴 마을이고, 마을 앞을 흐르는 신천천의 제방공사가 이루어진 이후에 평야 중앙에 시화마을이 입지하게 된 것으로 보인다.

[명칭유래]

화산의 ‘화(花)’는 남을 뜻하는 ‘~’의 변이형태 ‘골’을 표기하기 위한 차자(借字)일 것으로 생각된다. 『계림유사(鷄林類事)』에 ‘화(花)’를 ‘골(骨)’이라 한다고 하였다. 그러므로 남사(南寺)라는 절 이름 또한 화산에서 유래했을 것으로 생각된다. 백월산(白月山) 남쪽에 자리 잡고 있기 때문에 그와 같이 명명되었을 것이다.

[형성 및 변천]

화산마을이 속해 있는 화천리(花川里)는 『신구대조조선전도부군면리동명칭일람(新舊對照朝鮮全道府郡面里洞名稱一覽)』에 처음 등장한다. 대천리(大川里)와 화원리(花院里), 외감리(外甘里), 감호리(鑑湖里), 동전리(東田里) 일부가 합쳐져 화천리가 되었다. 그러므로 화원리의 화와 대천리의 천이 합성되어 화천리란 이름이 생겨났다.

대천리와 화원리는 『경상도읍지(慶尙道邑誌)』에 처음으로 등장한다. 화원리의 경우 화원리(花園里)라는 표기로 등장한다. 이들은 당시 북면(北面) 이운(二運)에 속해 있었다. 화원리(花院里)라는 표기로 등장하는 것은 『영남읍지(嶺南邑誌)』에서다. 화원리(花院里)는 화원리(花園里)의 또 다른 표기일 것이다. 당시 북면(北面) 일운(一運)에 속해 있었다. 북면 이운에 속해 있던 화원리가 북면 일운에 등장하는 것은 그 동안 화원리가 북면 일운으로 편입되었기 때문일 것이다. 대천리는 화천리의 대천마을이 되었다.

[자연환경]

화산마을은 백월산의 서쪽 줄기가 신천천의 하곡(河谷)과 맞닿은 곳에 봉우리가 세 개가 있다고 명명된 삼산(三山)의 서쪽 남사면에 위치하고 있다. 삼산을 배산으로 하고 신천천을 임수하여 자리잡고 있다. 삼산은 신천천의 공격사면에 해당되어 산기슭의 경사가 급하다.

[현황]

화산마을에서 남서쪽으로 보면 화천리의 중심지인 시화마을이 신천천이 형성한 저평한 평지에 위치하고 있고, 신천천을 건너서 서쪽 산기슭에는 감계리가 바라다 보인다. 마을에서 신천천이 화산마을 바로 앞으로 흐르고 있는데, 강둑을 따라서 가면 지방도 1045호선을 만나게 된다.